Ciudades Amigables con las Personas Mayores: El Futuro Urbano que México Necesita
Población envejecida y ciudades en transformación.
El mundo está viviendo dos cambios implacables: el envejecimiento acelerado de la población y la urbanización. Ambos fenómenos están reconfigurando la manera en que vivimos, nos movemos y construimos comunidad. En medio de este escenario, las llamadas “ciudades amigables con las personas mayores” se han convertido en una estrategia clave para garantizar que la vejez sea una etapa digna, activa y saludable.
¿Qué es una ciudad amigable con el adulto mayor?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) la define como aquella que promueve la salud, la inclusión, la diversidad y la participación plena, sin importar la edad ni las capacidades físicas o cognitivas.
En términos prácticos, una ciudad amigable es aquella que ofrece:
- Calles accesibles y seguras, con semáforos más largos, banquetas sin obstáculos y rampas bien diseñadas.
- Transporte público adaptado para quienes usan bastón, silla de ruedas o caminan más lento.
- Acceso sin barreras arquitectónicas a edificios públicos, centros de salud, comercios y vivienda.
- Bancos de descanso y sanitarios públicos distribuidos estratégicamente.
- Espacios comunitarios activos, donde la persona mayor pueda convivir, aprender, moverse y aportar.
Más allá de la infraestructura, una ciudad amigable fomenta la conexión social, combate la soledad, detecta riesgos de violencia o caídas y promueve la participación económica, cultural y comunitaria del adulto mayor.
Un modelo que impulsa la OMS
En el marco de la Década de Envejecimiento Saludable 2021–2030, la OMS trabaja con ciudades y gobiernos para transformar los entornos urbanos. A través de la Red Global de Ciudades y Comunidades Amigables con las Personas Mayores, impulsa tres grandes acciones:
- Inspirar el cambio, mostrando ejemplos reales de ciudades que han logrado transformarse.
- Conectar comunidades de todo el mundo, para intercambiar conocimientos y prácticas exitosas.
- Apoyar a las ciudades, ayudándolas a encontrar soluciones innovadoras y basadas en evidencia.
Esta red mundial incluye urbes que ya están cambiando la forma de envejecer: desde Tokio y Manchester hasta Guadalajara, Zapopan y Ciudad de México, que avanzan hacia modelos más humanos y participativos.
¿Por qué esto importa para México?
México se dirige a una realidad inevitable: en 2050 habrá más adultos mayores que niños, según proyecciones oficiales. Las ciudades, tal como están, no están preparadas.
Un enfoque “amigable” no es solo un modelo urbano; es una inversión social que:
- Reduce accidentes y hospitalizaciones por caídas.
- Mejora la salud física y emocional en la vejez.
- Fomenta el envejecimiento activo, con actividades culturales, deportivas y educativas.
- Impulsa la economía local, con adultos mayores que consumen, emprenden y participan.
- Fortalece la convivencia intergeneracional, clave para sociedades más solidarias.
Beneficios directos para las personas mayores
Una ciudad amigable con el adulto mayor permite que cada persona:
Siga siendo independiente el mayor tiempo posible
Poder caminar, tomar transporte, comprar alimentos o acudir al médico sin depender de alguien más es una de las mayores demandas de los adultos mayores en México.
Se mantenga conectado
La soledad es uno de los principales riesgos en la vejez. Los espacios comunitarios y centros culturales ayudan a crear redes de apoyo.
Participe activamente en su comunidad
Muchos adultos mayores quieren trabajar, emprender, enseñar o colaborar en actividades sociales. Una ciudad inclusiva lo permite.
Viva con seguridad y tranquilidad
Alumbrado público adecuado, transporte seguro y atención personalizada en casos de riesgo reducen el miedo y mejoran la calidad de vida.
Ejemplos prácticos: ¿Cómo se ve una ciudad amigable?
Aquí algunas iniciativas replicadas en países miembros de la Red Global:
- Bibliotecas y parques con programas de lectura y actividad física para personas mayores.
- Centros de día que ofrecen talleres digitales, arte, música y ejercicios suaves.
- Autobuses con pisos bajos, choferes capacitados y paradas accesibles.
- Aplicaciones móviles con letras grandes y funciones sencillas, diseñadas para usuarios mayores.
- Barrios con comercio local accesible, donde no se depende de grandes desplazamientos.
Estas medidas no solo benefician a los adultos mayores: una ciudad más accesible es más cómoda para todos.
México hacia el futuro: el reto y la oportunidad
El país ya ha comenzado a dar pasos. Algunos municipios trabajan en diagnósticos para unirse a la Red Global de la OMS, mientras que otros desarrollan políticas locales para adaptar parques, transporte y centros de salud.
Sin embargo, el avance debe acelerarse. La vejez del futuro será muy diferente: más longeva, más urbana y con adultos mayores más activos y exigentes.
Las ciudades mexicanas tienen ante sí la oportunidad de transformarse no solo en lugares para vivir, sino en entornos que acompañen y celebren la edad.
Las ciudades amigables no son solo un plan para gobiernos: son una invitación para que las personas mayores participen, opinen y lideren cambios. Nadie mejor que ustedes para decir qué funciona, qué falta y cómo debe construirse una comunidad verdaderamente inclusiva.
El futuro de las ciudades depende, más que nunca, de la voz y experiencia del adulto mayor.