Economía del Cuidado: Presupuesto 2026 y Retos del IMCO

Índice

• ¿Está preparado el país? Análisis del Gasto Público 2026
• La “letra chiquita” del presupuesto: ¿En qué se gasta realmente?
• Evolución de la política pública (2008–2026)
• La fuerza laboral oculta: 31.6 millones de cuidadores sin sueldo
• Infraestructura: Un sistema desequilibrado
• Propuesta Estratégica: Hacia un Sistema Nacional de Cuidados
• Una inversión, no un gasto

México enfrenta una presión crítica sobre su sistema de cuidados. Datos recientes del Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO) y del INEGI revelan una brecha alarmante entre la oferta institucional y la realidad demográfica del país.

Actualmente, 32.8 millones de personas requieren cuidados o apoyo asistencial. Este grupo prioritario se compone de:

• 17 millones de personas adultas mayores.
• 11 millones de niñas y niños menores de seis años.
• 5.6 millones de personas con alguna discapacidad.

La urgencia aumentará exponencialmente: se proyecta que la población de adultos mayores se duplique, pasando del 9% en 2025 al 18% para 2050, invirtiendo la pirámide poblacional y presionando un sistema que históricamente ha dependido del trabajo no remunerado de las mujeres.

¿Está preparado el país? Análisis del Gasto Público 2026

Por primera vez, el debate público y el Presupuesto de Egresos de la Federación (PEF) 2026 reconocen explícitamente la necesidad de un sistema estructurado, asignando recursos específicos para la llamada “sociedad de cuidados”.

Gasto público etiquetado para cuidados (PEF 2026)

Nota del Editor: Aunque la asignación de 466 mmdp es histórica, el 1.2% del PIB sigue estando por debajo de las recomendaciones de la OIT y de la inversión que realizan países con sistemas de cuidado consolidados (que oscilan entre el 3% y 5% del PIB).

La “letra chiquita” del presupuesto: ¿En qué se gasta realmente?

Al auditar la distribución de estos recursos, se observa que la mayor parte son transferencias monetarias directas y no inversión en infraestructura de servicios. De cada 100 pesos asignados:

• Solo 6.4 pesos se invierten en servicios de cuidado directo (estancias infantiles, centros de día para adultos mayores, escuelas de tiempo completo).
• Cerca de 40 pesos financian programas de transferencias (como la Pensión para el Bienestar), que alivian la pobreza pero no garantizan que la persona reciba cuidados profesionales ni liberan tiempo a sus cuidadores familiares.

Además, programas esenciales como guarderías o la extensión de horarios escolares carecen de un ramo presupuestario unificado, lo que dificulta su fiscalización y mejora.

Evolución de la política pública (2008–2026)

La estructura programática ha oscilado significativamente:

• En 2008, existían solo 6 programas vinculados al cuidado.
• Para 2026, los programas que ofrecen servicios directos recibirán cerca de 75 mil millones de pesos.
• Aunque esto representa un crecimiento acumulado de más del 150% respecto a 2008, en términos reales se observa una ligera reducción del 6.6% comparado con el año anterior (2025).

Actualmente, la estrategia se concentra en tres grandes programas que absorben el 83.2% del presupuesto operativo:

1. Servicios de guardería del IMSS.
2. Programa La Escuela es Nuestra.
3. Programas de asistencia alimentaria.

La fuerza laboral oculta: 31.6 millones de cuidadores sin sueldo

La economía del cuidado en México se sostiene sobre los hombros de las familias. El INEGI y el reciente lanzamiento del Sistema de Información de Cuidados (SIDECU) confirman que:

• 31.6 millones de personas mayores de 15 años brindan cuidados sin recibir remuneración.
• 75% son mujeres, perpetuando la brecha de género en la participación económica.

La precariedad del cuidado remunerado

El sector formal es minúsculo: apenas 647 mil personas (≈1% de la población ocupada) reciben un pago por cuidar. Sus condiciones laborales son críticas:

• Ingreso promedio: 8,202 pesos mensuales.
• Brecha salarial: Para cubrir una canasta digna y profesionalizar el servicio, el ingreso debería rondar los 20,000 pesos (2.4 veces el salario actual).
• Formación: Solo 2 de cada 5 cuidadores tienen educación profesional; la mayoría opera con educación básica.

Infraestructura: Un sistema desequilibrado

México cuenta con aproximadamente 96,000 establecimientos de cuidado (públicos y privados), pero su distribución no responde a la transición demográfica:

Existe una oferta casi nula (2.3%) para el sector poblacional que más rápido crece: los adultos mayores. Esto deja a millones de familias sin opciones institucionales para el cuidado de la vejez.

Propuesta Estratégica: Hacia un Sistema Nacional de Cuidados

Para transformar este escenario, el IMCO propone tres pilares que coinciden con los objetivos del nuevo Sistema Nacional de Cuidados impulsado por el gobierno federal:

• Infraestructura para la vejez: Urge crear una red de centros de día y servicios de cuidado domiciliario bajo estándares de la OMS y la OCDE, descongestionando la carga familiar.
• Profesionalización y Empleo: Certificar competencias y mejorar los salarios para crear empleos formales. Se estima que el sector de cuidados será uno de los mayores generadores de empleo hacia 2050.
• Corresponsabilidad Social: Migrar de un modelo familiarista (donde la mujer resuelve sola) a uno donde Estado, empresas y comunidad compartan la carga.

Una inversión, no un gasto

Para los 17 millones de adultos mayores actuales, estas reformas significan dignidad y autonomía. Para las mujeres, representa la oportunidad de recuperar su tiempo y autonomía económica. Invertir en cuidados tiene un efecto multiplicador: genera empleo, libera fuerza laboral femenina y prepara a México para su inminente invierno demográfico.

Construir una economía del cuidado sólida no es solo justicia social; es la única estrategia viable para la sostenibilidad económica del país en las próximas décadas.