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La definición de maltrato en el adulto mayor adoptada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) consiste en una conducta destructiva que puede repetirse una o varias veces en contra de una persona mayor. El mismo ocurre dentro de una relación donde existe confianza y que, por ende, causa un daño psicológico, físico o social en la persona afectada.
Esto quiere decir que este tipo de maltrato puede ser producido por una persona cercana al adulto mayor como, por ejemplo, un miembro de la familia, vecino o hasta incluso su propia pareja. Es importante destacar que a pesar de que hay una gran variedad de circunstancias que se dan para que exista este maltrato, en este concepto no se incluyen las actividades delictivas contra las personas de la tercera edad como los asaltos a domicilio, robo con distracciones o atracos en la calle.
Dentro de la definición de maltrato en el adulto mayor se exponen una serie de tipos donde se destaca el maltrato psicológico, físico, sexual y económico, además de la negligencia. Cada uno de ellos se describen de la siguiente manera:
Ocurre cuando el agresor hace uso de la fuerza física y causa daños corporales o un deterioro físico en la víctima a través de golpes, patadas, pellizcos, quemaduras, empujones, uso incorrecto de medicamentos, ingesta forzada, latigazos, castigos físicos, etc.
El abuso económico surge cuando una persona cercana al anciano accede de forma ilegal a algunos o a todos los bienes, fondos económicos, posesiones y propiedades de la persona sin su autorización.
El abandono es más común entre aquellos adultos mayores que no pueden cuidarse por sí mismos y necesitan de alguien más para hacerlo. Generalmente en estas circunstancias el tutor legal del anciano debería encargarse de ello, pero por alguna razón no puede asumir esa responsabilidad y decide abandonarlo en un hospital, clínica, residencia, centro comercial y, en los peores casos, en la vía pública.
Se refiere al uso de los insultos, infravaloración menosprecio, descalificación y conductas de imposición.
En esta categoría se engloban todos los contactos sexuales no aceptados, ya sea desnudez forzada, tocamientos, hacer fotografías sin el consentimiento del adulto mayor, violación y otros actos más.
Esta es una de las categorías más fuertes que existen dentro de este maltrato porque es una conducta que arremete directamente contra la seguridad personal y la salud del adulto mayor. Dicha acción puede cometerse por medio de ausencias, restricciones y falta de objetos vitales para el día a día como ropa limpia, alimentos, bebida, aseo, medicación, etc.
Entre todos estos tipos de maltrato en el adulto mayor el más común es el maltrato por negligencia que en la mayoría de los casos es ocasionado por los hijos de la persona o por su pareja. Además de esto, puede llevarse a cabo en distintas clases sociales y económicas, por lo que puede afectar a todo el mundo.
Evidentemente en la mayoría de los casos, el maltrato se desencadena por no disponer de otra persona que ayude a suplir las tareas del cuidador principal, que generalmente suele ser el mismo familiar. Esto provoca estrés constante en el familiar y se propician las condiciones para que ocurra maltrato.
En la mayoría de los casos el maltrato se origina cuando el cuidador cumple con una o varias de los siguientes condiciones:
En conclusión, el cuidador debe tener mucha paciencia y posiblemente tenga que estar disponible las 24 horas del día para estar al tanto de todas las necesidades de la persona donde se incluye el lavar la ropa, llevar al anciano a sus citas médicas, limpiar la casa, darle de comer, etc.
Lo que se recomienda es siempre pedir ayuda a los demás familiares y si está en la posibilidad económica, contratar a una persona que se especialice en cuidados geriátricos para aliviar un poco el estrés y la carga que supone cuidar de un adulto mayor.
Cuando ocurre este tipo de maltrato, se desarrollan varias consecuencias serias para la salud que pueden dejar secuelas muy graves en la víctima, afectando así su día a día de la siguiente forma:
El Hogar del Corazón de Jesús de la Junta de Beneficencia de Guayaquil es uno de los asilos de ancianos que más se preocupan por el maltrato en el adulto mayor, ya que durante toda la trayectoria de este proyecto han recibido cientos de casos donde la persona se ha visto maltratada o abandonada. Por esa razón han compartido los siguientes consejos para ayudar a reducir los maltratos lo máximo posible:
Para prevenir o intervenir ante un caso de maltrato en el adulto mayor, es de suma importancia contar con la capacidad para reconocer cierto signos o señales de alerta que se presentan cuando una persona está siendo abusada. Cada tipo de maltratado tiene signos distintos y se manifiestan de distintas formas según sea el caso:
La presencia de cualquiera de los signos anteriormente mencionados podrían ser una clara señal de que existe un caso de violencia contra el adulto mayor, por lo tanto, se recomienda solicitar ayuda de forma urgente si dichas señales aparecen en un familiar o alguna persona conocida.
Durante los últimos años se han realizado algunas modificaciones en el Código Penal del territorio mexicano y se han establecido un par de artículos especialmente destinados para los adultos mayores, protegiéndolos así de sufrir cualquier tipo de maltrato y permitiéndole al estado tomar medidas legales sobre el agresor.
El artículo 156 del Código Penal expresa textualmente que
“a quien abandone a una persona incapaz de valerse por sí misma, incluyendo a adultos mayores y/o con discapacidad, teniendo la obligación de cuidarla, se le impondrán de tres meses a tres años de prisión si no resultare lesión o daño alguno. Además, si el activo fuese ascendiente o tutor del ofendido, se le privará de la patria potestad o de la tutela”.
Por otro lado, el artículo 158 del Código Penal dicta que
“al que exponga en una institución o ante cualquier otra persona, a un incapaz de valerse por sí mismo, incluyendo a las personas adultas mayores y/o con discapacidad, respecto del cual tenga la obligación de cuidar o se encuentre legalmente a su cargo, se le impondrá de tres meses a un año de prisión”.
En resumen, las leyes del estado mexicano condenarán el abandono a los adultos mayores e impondrán hasta 3 años de prisión en caso de que exista algún una lesión o agresión física.
Además de esto, la Ley de los Derechos de las Personas Adultas Mayores expresa en su artículo 8 que
“la familia debe evitar que alguno de sus integrantes, cometa cualquier acto de discriminación, abuso, explotación, aislamiento, violencia, abandono, hacinamiento o desalojo de la persona adula mayor o actos jurídicos que pongan en riesgo su persona, bienes y derechos. Dichos actos serán sancionados conforme a los establecido en el Código Penal”.
A pesar de que recurrir a la policía es una de las opciones principales para pedir ayuda en estos casos, también existen otras vías alternativas por cuales se puede denunciar el maltrato en el adulto mayor. Entre dichas opciones se destacan las siguientes:
Esta es una de las alternativas más rápidas y eficaces al momento de proteger a la víctima y llevarla a un lugar seguro, ya que de esta manera se le brindará prioridad a la situación de abuso o maltrato y se actuará con mayor rapidez.
Las entidades de seguridad social son una gran opción en caso de necesitar de un apoyo o consejo gracias a que son capaces de brindar posibles soluciones y medidas que se deben tomar en estas situaciones, sin embargo, no cuentan con la capacidad de actuar de forma directa.
Cuando un adulto mayor sienta que en su vivienda habitual no dispone de las condiciones oportunas para su correcto cuidado, siempre puede realizar una solicitud de residencia si es un caso urgente.
Existe una gran variedad de centros de atención donde se puede acudir para solicitar asesoría legal, consejos o ayuda en general. Entre estos centros se encuentra Inapam, Centro de Atención a la Violencia Familiar, Instituto Nacional de las Mujeres INMUJERES.
Los adultos mayores que sufran de maltrato por parte de un familiar o cualquier otra persona, deben seguir los siguientes pasos para solicitar ayuda lo antes posible:
