Qué es un Adulto Mayor Según la OMS

¿Sabes a qué edad una persona es considerada adulto mayor? Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los adultos mayores son todas las personas que sobrepasen los 60 años de vida, es decir, que están en la etapa de la vejez.

Aunque hay definiciones que incluyen rangos de edad mayores o menores, lo cierto es que el envejecimiento del cuerpo es diferente para cada persona, y la edad no tiene que ser un impedimento para nada, mientras se goce de buena salud física y mental.

✅ Información actualizada 2026: Este artículo ha sido revisado por nuestro equipo editorial para reflejar los datos, definiciones y programas de apoyo vigentes en el año en curso.

La definición de adulto mayor de la OMS

De acuerdo a la OMS, se define como adulto mayor a cualquier persona, sea hombre o mujer, que sobrepase los 60 años de edad. Recordemos que la OMS es un organismo que forma parte de la ONU, por lo que esta definición se alinea con la estrategia global de la Década del Envejecimiento Saludable (2021-2030).

Dependiendo de algunos autores, hay quienes clasifican a los adultos mayores desde la edad de 55 y otros que los empiezan a contar a partir de los 65 años. En México, por ejemplo, sí se consideran como adultos mayores a las personas con más de 60 años para trámites oficiales como la credencial del INAPAM o la Pensión del Bienestar.

Si tienes dudas sobre el criterio legal en el país, te recomendamos leer nuestra guía sobre a qué edad se considera adulto mayor en México.

La definición puede variar dependiendo del autor debido a factores como:

• Biológicos y de salud: El envejecimiento no es uniforme. Algunas personas experimentan cambios significativos a los 55 años, mientras que otras mantienen una salud óptima hasta los 65 o más.
• Expectativa de vida y demografía: En países desarrollados con alta esperanza de vida, el umbral suele subir a los 65 años. En regiones donde las condiciones de vida son más duras, puede considerarse desde los 55.
• Perspectivas socioculturales: La jubilación suele marcar socialmente el inicio de la vejez, ocurriendo generalmente entre los 60 y 65 años.
• Políticas públicas: Las leyes definen esta edad para otorgar beneficios. Si quieres conocer el marco legal, revisa los derechos de los adultos mayores vigentes.

Dificultades en la respuesta al envejecimiento según la OMS

• Heterogeneidad: No existe un “adulto mayor típico”. Comparar la salud de dos personas de 70 años puede arrojar resultados opuestos. Esto complica estandarizar políticas públicas.
• Inequidad sanitaria: La desigualdad acumulada durante la vida (nutrición, educación, empleo) se refleja drásticamente en la vejez.
• Edadismo y estereotipos: Asumir que las personas mayores son frágiles o una “carga” es discriminatorio y frena el desarrollo de políticas inclusivas.
• Cambios en la estructura familiar: Las familias están más dispersas geográficamente, lo que reduce la red de apoyo tradicional para el cuidado.

¿En qué trabaja la OMS en relación a las personas mayores?

La Organización Mundial de la Salud actualmente promueve políticas enfocadas en:

1. El acceso universal a servicios de salud primaria especializados en geriatría.
2. Prevención de enfermedades no transmisibles (diabetes, hipertensión).
3. Creación de ciudades y entornos amigables con la edad.
4. Mejora en la recolección de datos para entender el envejecimiento real.

Estas directrices buscan que los países activen programas que no solo prolonguen la vida, sino que mejoren su calidad. Un entorno de salud no adaptado es un riesgo: la atención hospitalaria estándar muchas veces ignora las complejidades de la multimorbilidad en la vejez.

Principales problemas de salud en la vejez

Según la OMS, los retos predominantes son las enfermedades no transmisibles y crónicas. Su aparición depende en gran medida del estilo de vida llevado en la juventud y adultez media.

• Cardiovasculares: Hipertensión, cardiopatías e insuficiencia cardíaca.
• Respiratorios: EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica).
• Metabólicos: Especialmente la diabetes tipo 2.
• Osteoarticulares: Como la artritis y la osteoporosis.
• Neurológicos y mentales: Depresión y demencias como el Alzheimer.

¿Necesitas más Información y Ayuda en 2026?

En México, existen instituciones clave alineadas con las normativas de salud para la tercera edad:

• Secretaría de Bienestar: Es la entidad encargada de dispersar las pensiones y gestionar los nuevos programas federales de apoyo.
• Salud Casa por Casa: Este es el nuevo programa (que evoluciona de iniciativas anteriores como “Médico en tu Casa”) para llevar atención médica y enfermería directamente al domicilio de los beneficiarios de la pensión.
• INAPAM (Instituto Nacional de las Personas Adultas Mayores): Organismo rector que protege los derechos de los ancianos y ofrece descuentos y servicios legales.

Fuentes de Información

• PAHO – La Década del Envejecimiento Saludable (2021-2030)
• OMS – Envejecimiento y salud (Datos actualizados)

Te podría interesar

Acuerdo Gobierno y Sector Hospitalario Privado "Todos juntos contra el COVID-19"

Qué es un Adulto Mayor Según la OMS

Gerontólogo

Urólogo Geriatra