Colonoscopia de control tras pólipos: un estudio respalda esperar cinco años
La colonoscopia de control tras pólipos de alto riesgo podría hacerse a los cinco años sin que aumenten los casos de cáncer. Así lo indica el ensayo europeo EPoS II, publicado el 16 de septiembre de 2026 en The New England Journal of Medicine: entre más de 10,000 pacientes, la proporción que desarrolló cáncer colorrectal fue prácticamente la misma con el primer control a los tres años que a los cinco.
Para quien ya pasó por una colonoscopia y salió con la indicación de volver en tres años, la noticia trae alivio, pero todavía no cambia la cita. Las guías médicas siguen marcando tres años para estos casos, y la decisión se toma con el gastroenterólogo que conoce el reporte de cada paciente.
Qué hizo el estudio EPoS II
El trabajo lo encabezó el gastroenterólogo Rodrigo Jover, del Hospital General Universitario Dr. Balmis de Alicante, en España, junto con investigadores de la Universidad de Oslo y de hospitales de ocho países europeos, entre ellos Noruega, Suecia, Polonia y Países Bajos. En Suecia lo coordinó Hans-Olov Adami, del Instituto Karolinska.
Participaron 10,799 pacientes a quienes se les habían quitado por completo adenomas de alto riesgo. El programa del que forma parte admitió a personas de 40 a 74 años. Un adenoma es un tipo de pólipo, una pequeña masa que crece en la pared del intestino grueso y que con los años puede volverse cáncer. En este estudio contaban como de alto riesgo los adenomas de 10 milímetros o más, los que tenían células muy alteradas (displasia de alto grado) o crecimiento velloso, y los casos con 3 a 10 adenomas de cualquier tipo.
Los pacientes se repartieron por sorteo en dos grupos: 5,401 tuvieron su primera colonoscopia de control a los tres años, como piden hoy las guías, y 5,398 esperaron cinco. Los investigadores midieron cuántos desarrollaron cáncer colorrectal en los cinco años siguientes, con un seguimiento de cinco años y medio.
Resultados: 0.8% en los dos grupos
El cáncer apareció en el 0.77% de quienes esperaron cinco años y en el 0.82% de quienes tuvieron el control a los tres. Redondeado, 0.8% en ambos grupos: menos de uno de cada cien pacientes. La diferencia entre los dos no alcanzó una décima de punto.
Tampoco hubo diferencias claras en qué tan avanzado estaba el cáncer al encontrarlo. Murieron por esta enfermedad cinco personas: tres en el grupo de cinco años y dos en el de tres. Esperar dos años más ahorró casi 4,200 colonoscopias durante el seguimiento, según el comunicado del Instituto Karolinska.
En la misma revista salió un segundo informe, EPoS III, con 1,861 pacientes a quienes se les quitaron pólipos serrados, otro tipo de lesión que también puede convertirse en cáncer. A los cinco años, cerca del 1% tuvo cáncer colorrectal y nadie murió por él. “Más del 99% de los pacientes no desarrolló cáncer colorrectal en los cinco años posteriores a la extirpación de los pólipos”, resumió Adami.
Por qué todavía no cambia tu cita
Hay tres límites. El primero: es un análisis intermedio. El ensayo está diseñado para seguir a los pacientes diez años y su resultado principal se medirá entonces. El segundo: todo depende de que la primera colonoscopia haya sido buena y de que los pólipos se hayan quitado completos; Adami lo subrayó al presentar los datos. El tercero: los pacientes se atendieron en sistemas de salud europeos, con programas de detección organizados.
Lo que sí cambia es la conversación en el consultorio. Quien tiene 60 o 70 años y enfrenta una colonoscopia cada tres años, con su preparación, su sedación y el día de trabajo o de cuidado que se pierde, ahora tiene un dato publicado para preguntarle a su médico si el plazo le aplica.
Qué es una colonoscopia de control y cada cuánto se recomienda hoy
La colonoscopia es un examen en el que un especialista revisa el interior del colon y el recto con un tubo flexible que lleva una cámara pequeña en la punta, de acuerdo con la enciclopedia médica MedlinePlus de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Se hace con un medicamento para relajarse, exige vaciar el intestino con laxantes y dieta de líquidos claros desde el día anterior, y permite quitar pólipos en el mismo momento.
La colonoscopia de control tras pólipos, también llamada de vigilancia, se repite para buscar lesiones nuevas. El plazo depende de cuántos pólipos había, de qué tamaño y de qué tipo. Estas son las recomendaciones de las dos guías más usadas, la del grupo de sociedades médicas de Estados Unidos (US Multi-Society Task Force, Gupta y colaboradores, 2020) y la de la Sociedad Europea de Endoscopia Gastrointestinal (ESGE, Hassan y colaboradores, 2020):
| Lo que se encontró y se quitó | Guía de Estados Unidos (2020) | Guía europea ESGE (2020) |
|---|---|---|
| 1 o 2 adenomas menores de 10 mm | Repetir en 7 a 10 años | Sin vigilancia especial; vuelve a la detección habitual (colonoscopia a los 10 años si no hay programa organizado) |
| 3 o 4 adenomas menores de 10 mm | Repetir en 3 a 5 años | Igual que la fila anterior |
| 5 a 10 adenomas menores de 10 mm | 3 años | 3 años |
| Un adenoma de 10 mm o más | 3 años | 3 años |
| Adenoma con displasia de alto grado | 3 años | 3 años |
Los casos de EPoS II corresponden a las filas de tres años. Por eso el resultado importa: toca justo el grupo al que hoy se le pide volver más pronto. La guía de Estados Unidos, además, reconoce que falta evidencia sobre si la vigilancia compensa sus riesgos después de los 75 años o con varias enfermedades a la vez, así que en esas edades el plazo se decide caso por caso.
Cómo se detecta el cáncer colorrectal en México
En México el primer paso para quien nunca ha tenido pólipos no suele ser la colonoscopia. El IMSS aplica a las personas de 50 a 74 años sin síntomas una prueba de sangre oculta en heces, que detecta sangrados que no se ven a simple vista. Se hace en los módulos PrevenIMSS y en la consulta de medicina familiar, y si sale negativa se repite cada dos años, según su infografía de detección de cáncer de colon y recto. Un resultado positivo no significa cáncer, pero lleva a más estudios. Quien no sabe a qué unidad acudir puede revisar cómo saber qué clínica del IMSS le toca.
El Instituto Nacional de Cancerología (INCan), en la Ciudad de México, tiene su propio programa con la prueba inmunoquímica fecal (FIT) para personas de 45 a 74 años sin síntomas y sin antecedentes de cáncer colorrectal o pólipos. Ahí, si la prueba sale negativa se repite cada año, y toda prueba positiva se investiga con colonoscopia. Los informes se dan en la ventanilla del segundo piso de la torre de la Garza, de lunes a viernes de 9:00 a 13:30, o al 55 5628 0400, extensión 52021.
Los dos programas son para personas sin antecedentes. A quien ya le quitaron pólipos le corresponde la colonoscopia de control que indique su especialista. En el ISSSTE, ese seguimiento se tramita desde la consulta de medicina familiar; la cita se puede sacar en línea, como explicamos en cómo solicitar una cita en el ISSSTE por internet.
Qué preguntarle al gastroenterólogo
Con el reporte de la última colonoscopia y el resultado de patología en la mano, estas preguntas ayudan a entender si el plazo de tres años sigue siendo el adecuado:
- ¿Qué tipo de pólipos me quitaron? Adenomas, serrados o hiperplásicos, cuántos y de qué tamaño.
- ¿Se quitaron completos? Si alguno salió en partes, el control suele ser antes.
- ¿Cómo quedó la limpieza del intestino? Una preparación deficiente puede obligar a repetir el estudio.
- ¿Mi caso se parece a los del estudio EPoS II? El ensayo incluyó personas de 40 a 74 años sin cáncer previo ni enfermedad inflamatoria intestinal.
- ¿Mis antecedentes familiares cambian el plazo? Tener padres o hermanos con cáncer de colon modifica la vigilancia.
- ¿Hasta qué edad me conviene seguir con colonoscopias? Después de los 75 años la decisión es individual.
Quien tenga una colonoscopia de control agendada debe mantenerla hasta hablar con su gastroenterólogo, y acudir antes si nota sangre en las evacuaciones, cambios que duran semanas o pérdida de peso sin razón. Quien tiene entre 50 y 74 años y nunca se ha revisado el colon puede pedir la prueba de sangre oculta en heces en su unidad de medicina familiar del IMSS. Con póliza privada, el primer paso es confirmar si su seguro médico para personas mayores cubre la colonoscopia y con qué deducible.
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