Indíce
La saturación de oxígeno en sangre es un valor que se mide en porcentaje es decir, de 0 a 100%, y representa la cantidad de hemoglobina que se encuentra unida a una molécula de oxígeno. La hemoglobina es una proteína que se haya en los glóbulos rojos y es la que se encarga de captar el oxígeno del aire de los pulmones y llevarlo a todas partes del cuerpo. Si deseas conocer cuál es la saturación de oxígeno en adultos mayores y cómo evualuarla, te invitamos a leer este artículo.
Saber el valor de saturación de oxígeno es crucial en las personas mayores, sobre todo en aquellos que sufren algún tipo de enfermedad respiratoria crónica, cómo el asma, la bronquiectasia, la bronquitis crónica, o incluso en enfermedades agudas como la neumonía y la enfermedad por Covid-19. Ya que dichas enfermedades pueden afectar el funcionamiento de los pulmones, la saturación de oxígeno nos brinda entonces un vistazo al funcionamiento de los pulmones de forma cuantitativa.
El valor de saturación de oxígeno normal en un adulto oscila entre 95-99%, esto también aplica para las personas mayores. Sin embargo, este valor puede variar en algunos individuos, como lo es el caso de los fumadores o quienes presenten algún tipo de enfermedad respiratoria.
Un estudio llevado a cabo por Medigrafic reveló que el porcentaje promedio de saturación de oxígeno en los adultos mayores de la Ciudad de México es de 95%, pudiendo haber una variación hacía arriba de al rededor del 1%. En dicho estudio sólo se estudiaron personas mayores sin ninguna enfermedad respiratoria. Así mismo, en el estudio también se menciona que la saturación de oxigeno en los adultos mayores fumadores activos, puede ser menor a 95% (94% en promedio).
La saturación de oxígeno se mide usando un oxímetro de pulso, también conocido como pulsioxímetro. Este es un dispositivo en forma de pinza que se coloca en la punta de los dedos y mediante un proceso llamado espectrofotometría, permite detectar los niveles de hemoglobina unida a oxígeno y los niveles de hemoglobina sin oxígeno en la sangre de las arterias. De esta forma, el aparato estima de forma poco invasiva la saturación de oxígeno en la sangre. Esta es una prueba rápida y muy económica, que permite al personal de salud evaluar la función normal en los pulmones, y en caso contrario, actuar de forma oportuna.
La medición de la saturación de oxígeno puede verse afectada por el movimiento, esmalte de uñas, el color de la piel, la luz ambiental y la propia hemoglobina cuando esta no es normal. En estos casos, cuando se quiere realizar un estudio más a profundidad y exacto de los gases en la sangre, se solicita una prueba llamada gasometría arterial, en la cual se toma una muestra de sangre arterial y se analiza para hacer un conteo de saturación de oxígeno, además de la cantidad de CO2, el oxígeno disuelto en el plasma (es decir, el que no está unido a la hemoglobina) y del pH sanguíneo (nivel de acidez).
Todos los adultos mayores son diferentes y por ende, los síntomas que se pueden presentar cuando la saturación de oxígeno está baja pueden variar dependiendo del valor de la misma. Algunas personas pueden comenzar a manifestar síntomas cuando la saturación se encuentra por debajo del 95%, mientras que la mayoría lo hace por debajo del 90%. En todo caso, una saturación baja debe ser atendida lo mas rápidamente por el personal de salud.
Cuando la saturación se encuentra por debajo del 90% nos enfrentamos a un estado denominado hipoxemia.
La hipoxemia es un estado de insuficiencia respiratoria, es decir, en el que los pulmones no funcionan correctamente y la sangre se haya poco oxigenada. En términos mas específicos, cuando la saturación desciende por debajo de 90.7% se considera que la persona está en hipoxemia.
Cuando esto ocurre, dependiendo de la severidad de la hipoxemia, pueden aparecer una serie de signos y síntomas como los siguientes:
Es de especial importancia prestar atención e identificar cualquiera de estos síntomas en el adulto mayor para acudir al médico lo más rápido posible.
Existen diferentes enfermedades y situaciones en las cuales la saturación de oxígeno puede descender. Algunas de ellas más alarmantes que otras, pero todas deben ser prestadas atención.
La saturación de oxígeno baja puede deberse a una serie de factores que pueden no tener que ver con la salud de la persona mayor. Por ejemplo, en las grandes alturas, las personas pueden los lugares muy altos, la concentración de oxígeno en el aire que se respira es mucho menor que en zonas cerca del nivel del mal. Esto suele afectar a la persona, especialmente si la misma no esta acostumbrada a estos lugares. Cuando esto ocurre, lo más recomendable es evitar los esfuerzos excesivos (inclusive caminar), y acudir a un centro de salud para recibir oxígeno suplementario.
Cuando una persona padece de asma, puede tener crisis en las cuales los conductos por los que pasa el aire (bronquios) se contraen de forma exagerada, lo que limita de forma importante el intercambio de aire entre los pulmones y el ambiente. Esto produce que en poco tiempo la saturación de oxigeno en sangre descienda.
Algunas enfermedades que vienen del nacimiento pueden producir que la sangre no fluya lo suficientemente a través de los pulmones, lo que puede producir un descenso de la oxigenación sanguínea.
En este tipo de enfermedad se engloba a la bronquitis crónica, a la bronquiectasia y al enfisema pulmonar. En general, como su nombre lo dice, este tipo de enfermedad impide el correcto transporte de aire con oxígeno desde el ambiente hacia los pulmones, y como ya lo mencionamos, al dificultarse la respiración, la oxigenación sanguínea tiende a bajar ya que el pulmón no puede trabajar adecuadamente.
Otras enfermedades que pueden producir hipoxemia:
Si algún adulto mayor o alguien de tu familia tiene la saturación de oxígeno baja, lo primero que debes hacer es ir al médico y explicarle la situación. Este sabrá que protocolos seguir para mejorar la respiración del adulto mayor con saturación baja. Probablemente le indiquen oxígeno suplementario mientras se recupera y se indaga en las posibles causas. Y la saturación de oxigeno no es tan alarmantemente baja, podrías revisar algunas formas de oxigenar la sangre de forma natural.
