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Una buena alimentación es la base de una vida saludable y parte importante del cuidado de un adulto mayor. Por lo tanto, saber que comidas debe consumir en abundancia un adulto mayor, y por el contrario, cuales debe evitar, representa una ayuda bastante significativa para los abuelos que padecen una enfermedad crónica o tienen riesgo de padecerla.
¿Quieres saber cuales son los mejores hábitos alimenticios en el adulto mayor? En esta guía abordaremos todo sobre las mejores prácticas alimenticias para los adultos mayores.
La alimentación según la Organización Mundial de la Salud (incluida la del adulto mayor) es un concepto que hace referencia a la ingesta de alimentos en relación con las necesidades del organismo de cada persona. Por lo tanto, es importante llevar a cabo una dieta sana y equilibrada para mantener un buen estado de salud. Además, también se deben incluir algunas rutinas de ejercicio diarias para obtener mejores resultados. Una mala alimentación puede debilitar al anciano y hacerlo más vulnerable ante ciertas enfermedades que pueden reducir su productividad y alterar su desarrollo tanto físico como mental.
Por lo general, la mala alimentación se produce cuando existe un aumento en el consumo de alimentos procesados. Ya que la rapidez con la que se mueve el mundo hoy en día nos ha obligado a cambiar nuestro estilo de vida. Por lo que muchas personas tienden a alimentarse a base de comida procesada para ahorrar tiempo. Estas comidas contienen sustancias poco saludables con altos niveles calóricos junto a una serie de azúcares libres, grasas y sal. Esto es algo que puede resultar muy dañino para el organismo, sobre todo si no se ingiere una cantidad suficiente de verduras, frutas y fibra dietética.
Cabe destacar que la dieta alimenticia para los adultos mayores será diferente en cada caso. Esto sucede porque para determinar una buena alimentación equilibrada, saludable y variada, se deben tomar en cuentan varios aspectos de la vida de la persona. Entre dichos aspectos se encuentra la edad, hábitos de vida, sexo y grado de actividad física. Por ello, se debe acudir a un especialista para que este evalué las características del anciano y pueda crear una dieta eficaz en base en ellas.
Para que un adulto mayor tenga una buena alimentación debe llevar a cabo una dieta donde se incluyan las siguientes características:
Es muy importante seguir una dieta alimenticia donde se incluyan ciertos alimentos y nutrientes que cubran todas las necesidades del organismo de una forma saludable. Dichos alimentos y nutrientes son:
La alimentación del adulto mayor debe contener un porcentaje de grasas menor o igual a 30%. Ya que de esta forma se evitará el consumo excesivo de calorías para así prevenir los problemas de sobrepeso. Para ello la persona debe limitar la ingesta de grasas trans y controlar el consumo de grasas saturadas . Además, es vital que sustituya estos dos elementos por las grasas no saturadas que se encuentran en las nueces, semillas de girasol, aceite de maíz o de soja, semillas de linaza y en algunos pescados como el atún blanco, la trucha y el salmón.
Para incluir el consumo de estas grasas de una forma saludable, se deben seguir los siguientes consejos:
Tanto los dientes como los huesos del cuerpo humano están compuestos por una gran cantidad de calcio. Así como también las neuronas, la sangre y los tejidos corporales, pero en este caso dicho mineral se encuentra en menores cantidades. Este nutriente es uno de los más importantes de todos, ya que influye en:
Este mineral se encuentra presente en alimentos como el queso, leche, yogur, brócoli, acelgas, espinacas, espárragos y pescados como el salmón y las sardinas.
El consumo de estos alimentos es una de las mejores opciones para reducir el riesgo de padecer de enfermedades no transmisibles como, por ejemplo, el cáncer o las enfermedades cardiovasculares y respiratorias. Por esta razón, se recomienda que el adulto mayor ingiera por lo menos 400 g de frutas, hortalizas y verduras durante el día de la siguiente forma:
El zinc es un elementos fundamental para que las enzimas encargadas del metabolismo mantengan su correcto funcionamiento. Asimismo, también influye de gran manera en la formación de ADN, en la agudeza de los sentidos y en el mantenimiento del sistema inmunológico. Se puede adquirir mediante el consumo de carnes vacunas, hígado, lechuga, espinacas, zanahoria, melocotón, champiñones y en la yema de huevo.
Al igual que el calcio, la vitamina D es una sustancia ideal para que los huesos y los dientes se desarrollen correctamente. Por lo tanto, un consumo adecuado de esta vitamina puede ayudar a que el adulto mayor no padezca de enfermedades como el raquitismo o la osteoporosis. Dicho mineral se puede obtener a través de la exposición a los rayos del sol o mediante alimentos como:
El potasio y el sodio son dos elementos que trabajan juntos para mantener el correcto funcionamiento en el sistema muscular y nervioso. De igual forma ayudan a la producción de proteínas, al mantenimiento de los músculos y a la regulación del nivel de agua en el organismo. Este nutriente se puede incluir en la alimentación del adulto mayor a través de alimentos como, por ejemplo:
Además de conocer que alimentos se deben incluir en una dieta alimenticia saludable, también es importante saber que comidas o bebidas deben evitar los adultos mayores para complementar aún más este plan.
Los ancianos deben reducir el consumo de azúcares libres hasta menos de un 10% para mantener un buen estado de salud. Ya que los azúcares libres pueden aumentar el riesgo de padecer de sobrepeso u obesidad y promover el desarrollo de caries dental y. Dichos azúcares se obtienen mediante el consumo de alimentos y bebidas procesadas con un alto contenido en azúcares como es el caso de los aperitivos azucarados, golosinas, bebidas energéticas, agua aromatizada, café listo para beber y refrescos. Por lo tanto, es importante que el adulto mayor limite el consumo de los mismos lo máximo posible.
El consumo excesivo puede influir de gran manera en el aumento de la presión arterial y, por ende, hace que el anciano tenga más probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular o una enfermedad coronaria. Es por ello que la dieta alimenticia debe contener este mineral pero en cantidades moderadas de como máximo 5 gramos por día.
Para reducir el consumo de sal es importante seguir algunos consejos:
Como lo mencionamos al principio del artículo, los alimentos precocinados son altamente dañinos para el organismo. Ya que están preparados con algunos conservantes para que tengan una larga duración y puedan ser consumidos varios días después de la compra. A pesar de que esta es una opción muy eficaz para ahorrar tiempo cocinando, lo que muchos no saben es que estos alimentos contienen sales, azúcares y grasas que pueden estimular la aparición de algunas enfermedades en el adulto mayor como, por ejemplo, la obesidad.
Las personas de la tercera edad deben consumir la menor cantidad posible de bebidas alcohólicas. Debido a que estas sustancias intervienen en el efecto de las vitaminas y disminuyen el apetito, algo que haría que la persona no siga el plan alimenticio al pie de la letra. Además de esto, si el adulto mayor está tomando algún medicamento, es fundamental que evite la ingesta de alcohol para que el fármaco pueda hacer efecto y no cause efectos adversos.
Las formas de cocción también son un factor fundamental para mantener una correcta alimentación. Por esta razón se deben evitar los aceites y las comidas fritas. En lugar de ello podemos optar por una técnica mas saludable como al vapor, horno o incluso a la plancha.
La alimentación es un elemento muy importante en la vida de cada persona que permite el correcto desarrollo tanto físico como personal e intelectual, sobre todo en los adultos mayores. Ya que durante la tercera etapa de la vida, es muy común que surjan algunos cambios físicos junto a algunas enfermedades asociadas a la edad que se pueden prevenir o controlar con una buena alimentación. Entre estos cambios se destaca el debilitamiento de los sentidos y la perdida de piezas dentales que a su vez reducen la salivación y hace que la persona tenga problemas para masticar. Ambos factores influyen directamente en el adulto y hace que pierda el interés por la comida, promoviendo así la desnutrición.
Por esa razón, en la vejez es importante seguir ciertas dietas alimenticias que se ajusten a las condiciones del anciano y que limiten el consumo de ciertos alimentos que sean dañinos para el organismo. Las mismas deben estar compuestas por proteínas, fibras, vitaminas, calcio, hierro y otros minerales.
El consumo de estas sustancias ayuda a mantener una buena salud, prevenir la aparición de ciertas enfermedades y a mejorar la absorción de los nutrientes que en muchos casos se ve comprometida por el uso de ciertos medicamentos. Además de esto, también se encargan de aportarle energía a la persona para que no se sienta fatigada y pueda realizar sus actividades del día a día sin ninguna limitación.
Hoy en día es muy común que todas las personas, incluyendo a los adultos mayores, tomen ciertas decisiones que no son compatibles con una buena alimentación, algo que puede derivar en un problema de peso o de salud. Entre dichos factores que no le permite a la persona llevar a cabo una dieta saludable, se destacan los siguientes:
Si una persona de la tercera edad no se alimenta correctamente, es probable que experimente alguno de los siguientes síntomas:
Es de suma importancia recurrir a un médico lo antes posible cuando estos síntomas aparezcan de forma frecuente.
Una dieta saludable debe estar compuesta por varios alimentos en cantidades adecuadas que no sean excesivas y que estén distribuidas a lo largo del día de forma equilibrada. Para ello se pueden aplicar distintos planes alimenticios como, por ejemplo:
Esta dieta es simplemente un ejemplo de como debería ir estructurado un plan alimenticio. Ya que, como lo mencionamos anteriormente, cada adulto mayor debe seguir una dieta que tome en cuenta su estado de salud y otros aspectos de su vida. Para ello se debe acudir con un nutriólogo geriátrico que pueda construir una dieta especial y completa para el adulto que lo ayude a evitar ciertos problemas de salud.
La alimentación en el adulto mayor también necesita de otros elementos además de un consumo adecuado de los alimentos. Dichos elementos son:
